A poluição é um dos grandes problemas com que a humanidade se defronta. Há vários tipos de poluição. Neste texto, falaremos de alguns dos principais tipos de poluição, suas causas e consequências para o meio ambiente. Antes, contudo, é útil que comecemos por uma breve explicação do que é poluição.
O que é poluição
Podemos definir poluição como a introdução no meio ambiente, acidental ou propositalmente, de elementos que o contaminam e degradam, produzindo mudanças negativas que podem afetar os seres vivos.
Esses elementos introduzidos no meio ambiente podem ser substâncias como os gases produzidos pela queima de fontes de energia como combustíveis fósseis, objetos como os outdoors e outras formas de publicidade que constituem boa parte da poluição visual ou tipos de energia como os que compõem a poluição radioativa (radiação), a poluição térmica (calor), a poluição luminosa (luz) e a poluição sonora (som).
A poluição pode ter origem em fontes naturais ou ter origem artificial, caso em que é produzida pela atuação dos seres humanos na busca da satisfação de suas necessidades e interesses.
Alguns tipos de poluição
Poluição do ar
A poluição do ar, também chamada de poluição atmosférica, é produzida pela introdução de substâncias nocivas ou em quantidade excessiva na atmosfera.
A poluição do ar pode ser produzida por fenômenos naturais como vulcões, incêndios florestais de origem natural e a emissão de metano pelos processos digestivos de animais como o gado. Ela também pode ser produzida por atividades humanas que lançam na atmosfera gases e/ou materiais particulados (partículas sólidas ou líquidas microscópicas que ficam em suspensão no ar).
Entre as fontes de poluição criadas pelos seres humanos, podemos citar queimadas, indústrias, meios de transporte e os aterros sanitários, que liberam metano.
Entre as possíveis consequências da poluição do ar, podemos citar a degradação da qualidade do ar, que causa problemas respiratórios, a produção de chuva ácida e a intensificação do efeito estufa.
O efeito estufa é um processo no qual gases que fazem parte da atmosfera retêm parte da radiação infravermelha refletida pelo nosso planeta. Isso faz com que ele fique mais quente e acolhedor para a vida do que seria se esse fenômeno não acontecesse.
Alguns dos gases que fazem parte da poluição atmosférica, contudo, intensificam o efeito estufa, contribuindo para o aquecimento global, o aumento da temperatura média da Terra que está em curso, causando mudanças climáticas e afetando as populações de seres vivos, inclusive seres humanos.
Entre outras consequências, o aquecimento global produz desertificação, elevação do nível dos oceanos, migração de espécies e colapso do número de indivíduos nas populações. Entre os gases causadores do efeito estufa que são liberados por atividades humanas, estão o metano e o dióxido de carbono.
Poluição da água
A poluição da água altera a qualidade desta, podendo prejudicar os seres que nela vivem e torná-la imprópria para ser consumida. Um exemplo de tipo de poluição aquática é a poluição térmica, que ocorre quando água quente, usada na refrigeração, de empreendimentos como indústrias, usinas nucleares e siderúrgicas é introduzida em corpos e cursos naturais de água, elevando sua temperatura.
Outros exemplos de poluição da água são o lançamento nela de esgotos e resíduos industriais e a infiltração em aquíferos e nos lençóis freáticos (lençóis de água subterrâneos) de pesticidas usados na agricultura.
A importância da água para a vida na Terra é enorme. Ela é não só uma substância essencial para os seres vivos, muitos dos quais, aliás, vivem nela, como também participa da regulação do clima. Os seres humanos também dependem dela para atividades como a agricultura. É importante que seja protegida a qualidade da água.
Poluição do solo
O solo é a camada superficial da crosta do planeta Terra, e tem diversas formas. A poluição do solo é a poluição desta camada da crosta terrestre. Exemplos de poluição do solo são o descarte inadequado de resíduos industriais, o uso incorreto de adubos e agrotóxicos, o acondicionamento incorreto de lixo doméstico, o acúmulo no solo de plásticos, metais e outros materiais e o lançamento de esgoto no solo.
A poluição, que causa a degradação do solo, leva à produção de gases poluentes e à formação de chuva ácida, que também pode se infiltrar no solo, contribuindo para sua poluição. Entre as possíveis consequências da contaminação do solo, está a contaminação dos alimentos e a de fontes de água, como aquíferos e lençóis freáticos.
Algumas das medidas usadas para impedir a contaminação do solo, como o uso de aterros sanitários e a incineração, têm seus próprios problemas. Os aterros sanitários podem levar à liberação de metano, um dos gases do efeito estufa, e de chorume, um fluido poluente que pode se infiltrar no solo e contaminar aquíferos e lençóis de água subterrâneos.
Poluição sonora
A poluição sonora consiste na propagação de sons indesejáveis que possam ter consequências negativas para as atividades humanas, a qualidade de vida dos seres humanos e para vida dos animais. Entre suas causas, podemos citar atividades como transporte, construção, indústria e eventos sociais.
A poluição sonora pode causar problemas psicológicos e físicos, como distúrbios do sono, stress, fadiga, ansiedade e pressão sanguínea elevada.
O que pode ser feito para combater a poluição
Algumas medidas podem ajudar na redução da poluição. A reciclagem de materiais, permitindo seu reaproveitamento e reduzindo o consumo e o descarte deles, por exemplo, é uma forma de diminuir a poluição. A coleta seletiva, separando logo na fonte geradora de lixo os diferentes materiais (plásticos, metais etc.), facilita a reciclagem.
Evitar o desperdício de materiais e dar preferência a materiais biodegradáveis também reduz o acúmulo de lixo no ambiente.
A realização de manutenção periódica de veículos automotores ajuda a reduzir a emissão de gases produzidos pela queima de combustíveis fósseis.
Descartar apropriadamente o lixo eletrônico ajuda a impedir que o meio ambiente seja contaminado por elementos nocivos como chumbo, cádmio e mercúrio.
As ideias acima são algumas das medidas que podemos tomar para ajudar a reduzir a contaminação do meio ambiente. Também é importante que sejam aplicadas pelos poderes públicos políticas de fiscalização das atividades de indústrias e outros produtores de poluição e de tratamento do esgoto.
Conclusão
A poluição pode ser produzida por fontes naturais e por fontes artificiais. Ela é um produto comum de muitas atividades humanas. A poluição degrada o meio ambiente e pode afetar os seres vivos, incluindo os seres humanos. Diferentes tipos de poluição têm diferentes tipos de causas e produzem diferentes efeitos sobre os ecossistemas.
O conceito de desenvolvimento sustentável baseia-se na busca de formas de satisfazer as necessidades da geração atual sem comprometer a capacidade do ambiente de prover as necessidades das gerações vindouras.
Impedir ou reduzir a degradação ambiental produzida pela poluição é um dos aspectos da sustentabilidade. Várias medidas podem ser tomadas para reduzir os impactos ambientais que as atividades humanas têm sobre o ambiente, inclusive a poluição em suas diversas formas.
